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UNA AERONAVE REVOLUCIONARIA PRESAGIA EL RENACIMIENTO DE LA INDUSTRIA AEROESPACIAL AFRICANA
September 27, 2011
Una nueva categoría de aeronave revolucionará el mercado de la aviación
La industria aeroespacial africana ha entrado en una nueva era con el lanzamiento de una innovadora plataforma de aviación de roles múltiples. Este acontecimiento marca la primera vez en la historia de África en que el continente desarrolla y fabrica independientemente su propia aeronave.
Esto llega en un momento de crecientes amenazas por parte del terrorismo, la piratería, las incursiones fronterizas, el cambio climático, los desastres naturales y el tráfico de drogas que han aumentado la necesidad mundial de un sistema de reconocimiento aéreo, vigilancia y patrulla armada de bajo costo compatible con una amplia gama de operaciones.
Esta nueva aeronave presentará un desafío para los fabricantes occidentales dominantes por su bajo costo de adquisición, sus requerimientos reducidos de soporte logístico, sus amplias capacidades operativas y el mayor nivel de conciencia situacional del piloto.
El proyecto para el desarrollo de la Aeronave liviana avanzada de reconocimiento de alto desempeño (AHRLAC) es una iniciativa del gigante sudafricano de defensa y espacio aéreo Paramount Group, junto con su socio tecnológico Aerosud, la compañía de ingeniería aeronáutica más grande de Sudáfrica.
Ivor Ichikowitz, Director ejecutivo de Paramount Group, dijo: “El lanzamiento de AHRLAC marca un hito significativo para África. Por primera vez en la historia del continente, África diseñará y fabricará sus propias aeronaves y podrá beneficiarse con los puestos de trabajo y el crecimiento económico asociados con una industria aeroespacial nacional floreciente.”
El lanzamiento se realiza en un momento en el que los gobiernos occidentales sufren presiones para reducir los gastos de defensa, y las naciones en desarrollo procuran tecnologías aeronáuticas y de defensa accesibles para enfrentar una amplia variedad de desafíos de seguridad emergentes que incluyen el terrorismo, los efectos del cambio climático y la mayor demanda de operaciones para el mantenimiento de la paz y de ayuda humanitaria.
Ichikowitz dijo: “El futuro del desarrollo económico de Sudáfrica se basa en el desarrollo de industrias basadas en el conocimiento. AHRLAC es una clara indicación de esta capacidad. Hoy hemos presentado una aeronave con relevancia mundial, que ha sido concebida, diseñada y próximamente fabricada aquí en Sudáfrica.
“AHRLAC es una plataforma de aviación económica, flexible, de roles múltiples que marca la primera vez en la que una compañía cierra exitosamente la brecha entre las aeronaves de reconocimiento y vigilancia tripuladas y no tripuladas.”
Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) se han vuelto cada vez más populares, pero estas plataformas son complejas y costosas, carecen de la flexibilidad de los roles múltiples y de conciencia situacional.
Ivor Ichikowitz añadió: “AHRLAC es un gran triunfo tecnológico para Sudáfrica. La realidad es que la tecnología detrás de las UAV se ha sobrevendido y que AHRLAC ofrece una solución más integral. Por ejemplo, la AHRLAC tiene sólidas capacidades defensivas y ofensivas, es decir que puede operar en un espacio aéreo hostil y que también tiene la capacidad de realizar operaciones en el espacio aéreo nacional porque es tripulada.
“Esto hace que sea ideal para algunos de los problemas de seguridad de larga data que enfrenta el mundo como el control del narcotráfico, la piratería, el patrullaje de zonas económicas exclusivas, la protección de hábitats pesqueros y selvas tropicales, la guardia costera y la vigilancia de fronteras y el control de instalaciones estratégicas como los oleoductos.
“La economicidad de esta aeronave implica que muchos más países que antes podrán acceder al tipo de capacidades operativas que una vez fueran exclusivas de unas pocas superpotencias. AHRLAC tiene importantes implicancias políticas para Sudáfrica al fortalecer las relaciones económicas y ayudar a que el país sea reconocido como un sólido centro de innovación y tecnología aeroespacial. Sudáfrica ya es líder en el mundo en muchas áreas como los deportes y el mantenimiento de la paz, ahora le demostraremos al mundo que podemos liderar en la tecnología aeroespacial.”
El desarrollo de la aeronave simboliza la creciente confianza y el mayor perfil económico y político de África en el escenario mundial. Durante los últimos diez años el pulso económico de África se ha acelerado, con un aumento del producto bruto interno cercano al 5% anual desde 2000, más del doble de velocidad que en los ’80 y los ’90.
Ichikowitz concluyó diciendo: “El desarrollo de ARHLAC contribuirá a la base industrial sudafricana al crear puestos de trabajo, compartir las habilidades e impulsar las exportaciones a mercados extranjeros, lo que resulta particularmente valioso en un momento en el que el gobierno procura estrategias para fomentar la capacidad industrial y el crecimiento del país”.
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